高端机械装备制造业被列入国家“十二五”期间重点扶持产业，具有良好的发展前景和广阔的发展空间。杨学桐表示，周铁镇的机械装备制造业将迎来前所未有的发展机遇。科技是引领产业“加挡提速”发展的重要武器。在今后的发展中，周铁应坚持科学发展观，以科技进步和技术创新为动力，以市场需求为导向，集聚更多高端人才，致力新品开发，提高产品质量，实施品牌战略，为我国机械装备产业的发展作出更大贡献。今后，周铁镇要借助国家机械装备产业基地这一平台，集聚更多高端人才和优势项目，力争在“十二五”期间，培育一批有国际竞争力的机械品牌产品，形成一批经营能力强的本土自主创新型企业，建设一批具有战略性支撑地位的重点机械产业项目，打造一个国内外知名的“装备制造新城”电池设备。

　　10月18日，宜兴市周铁镇被中国机械工业联合会正式授予了“国家机械装备产业基地”称号，这是我国第一个获得该称号的乡镇。中国机械工业联合会执行会长杨学桐参加授牌仪式。

　　周铁镇机械工业一直以来坚持专业化、高端化、集聚化的发展之路，企业转型升级卓有成效。目前，周铁镇的机械制造产业集群逐渐形成，产业发展的基础愈发扎实，短短数年间，先进制造业就占据了该镇主导产业地位。目前，该镇机械装备生产企业已达241家，从业人员近万名，其中具有一定规模的企业就有26家。2011年，装备制造业总产值占全镇工业产值的70%。